KEF LS50 Meta ou LS50 Wireless II : laquelle choisir, quand et pourquoi?
Comprendre la philosophie commune des LS50 : deux chemins vers la haute-fidélité
Lorsque vous regardez une paire de KEF LS50 Meta et une paire de KEF LS50 Wireless II, vous remarquez qu'elles se ressemblent. Elles appartiennent à la même famille. Même coffret compact, même baffle courbé, même haut-parleur Uni-Q au centre, même impression de finesse technologique concentrée dans un format bibliothèque. Pourtant, derrière cette esthétique quasi identique, la philosophie d’utilisation est très différente, et c’est précisément là que se joue votre choix.
Les LS50 Meta sont des enceintes passives. Elles ont besoin d'un amplificateur externe. Idéalement, elles devraient avoir une source dédiée. Cela peut être un lecteur réseau, un DAC ou un amplificateur intégré avec une section de streaming. Les LS50 Wireless II sont des enceintes actives et connectées. Elles ont une amplification intégrée pour chaque haut-parleur. Elles disposent d'une plateforme réseau complète et d'une application. De plus, elles ont toutes les entrées nécessaires. Elles peuvent devenir le cœur de votre système audio.
En pratique, cela veut dire que les LS50 Meta s’adressent à l’audiophile. Cet audiophile aime choisir ses équipements et faire évoluer son système. Il veut accorder un ampli selon ses goûts. Les LS50 Wireless II, en revanche, s’adressent à ceux qui aiment la belle musique. Ces personnes veulent une solution simple et prête à l’emploi. Elles cherchent un produit minimaliste pour leur meuble télé ou leur salon. Elles ne veulent pas faire de compromis sur la qualité sonore. Deux types d'utilisation, une plateforme sonore commune, et un même but : vous faire sentir que les musiciens jouent vraiment chez vous.
Les deux utilisent la technologie Uni-Q de 12e génération avec MAT. Ce haut-parleur coaxial a le tweeter au centre de la membrane de médium-grave. Cela lui permet de fonctionner comme une source ponctuelle. Cette architecture aide à améliorer la cohérence dans le temps et l'espace. Elle diffuse le son de façon homogène dans la pièce. Vous pouvez profiter d'une scène sonore large et stable, même si vous n'êtes pas au centre.
On peut résumer cela comme suit : les LS50 Meta vous permettent de créer votre chaîne hi-fi avec des enceintes de référence. Les LS50 Wireless II, quant à elles, offrent un système complet et intégré. Ce système est réglé en usine pour être performant dès que vous l'ouvrez. Le choix entre les deux dépendra de votre façon d'écouter la musique. Il dépend aussi de votre environnement à la maison. Enfin, cela dépend de votre goût pour le « bricolage » audiophile.
Design, finition et intégration dans une pièce de vie
Sur le plan esthétique, il est presque impossible de départager LS50 Meta et LS50 Wireless II. Le coffret est compact, avec environ 30 cm de hauteur, une façade légèrement bombée et dépourvue d’angles vifs, et ce haut-parleur Uni-Q à la fois technique et décoratif, disponible dans différentes combinaisons de couleurs. Le baffle courbé présente un avantage acoustique important : il réduit la diffraction, c’est-à-dire les perturbations du front d’onde sonore lorsqu’il rencontre des arêtes franches. Le son se propage plus librement, la scène paraît plus propre, les contours des instruments mieux définis.
Dans un salon réel, qu’il soit moderne et minimaliste ou plus chaleureux avec bibliothèque murale et meubles en bois, les LS50 s’intègrent très bien. Leur gabarit est idéal pour une pièce de taille moyenne, typiquement entre 15 et 30 m². En-dessous de 15 m², elles restent tout à fait exploitables, mais il faudra les positionner avec un peu de soin, en évitant par exemple de les coller dans les coins. Au-delà de 30 m², elles peuvent encore sonoriser sans problème, surtout en version Wireless II grâce à l’amplification généreuse, mais il sera pertinent d’envisager un caisson de graves si vous aimez une écoute très physique.
Les différentes finitions – noir carbone, gris titane, blanc minéral, souvent complétées par des éditions spéciales comme un bleu profond ou des versions colorées plus audacieuses – permettent de les accorder à la décoration plutôt que d’avoir ce sentiment de « boîtes noires » imposées dans la pièce. Sur un meuble télé, dans une bibliothèque ou sur des pieds dédiés, elles conservent une présence visuelle forte mais élégante, avec ce haut-parleur central qui devient presque un objet de design.
Dans un contexte de condo ou d’appartement, ce format bibliothèque est un compromis particulièrement intéressant. Vous bénéficiez d’une image sonore digne d’enceintes de salon sérieuses, sans occuper la surface d’une paire de colonnes. Sur des pieds adaptés – idéalement les pieds KEF prévus pour elles – vous obtenez une dissociation visuelle très élégante, en particulier dans les finitions claires où l’enceinte se fait presque discrète lorsque la lumière naturelle est abondante.
Technologies internes : Uni-Q 12e génération et Metamaterial Absorption Technology
Que vous choisissiez LS50 Meta ou LS50 Wireless II, le cœur acoustique reste ce fameux Uni-Q 12e génération avec Metamaterial Absorption Technology (MAT). Concrètement, il s’agit d’un haut-parleur deux voies coaxial avec un cône de médium-grave en aluminium d’environ 13 cm et, en son centre, un tweeter à dôme aluminium ventilé. Le tout fonctionne de concert pour couvrir la quasi-totalité du spectre audible.
La grande nouveauté par rapport aux anciennes LS50 réside dans l’utilisation d’un élément en métamatériau placé derrière le tweeter. Il s’agit d’une sorte de disque comportant un réseau de petits canaux en labyrinthes, chacun accordé pour absorber une plage précise de fréquences indésirables provenant de l’arrière du tweeter. Le but est de piéger presque totalement cette énergie arrière, afin de réduire la distorsion et les résonances internes dans la zone des aigus.
À l’écoute, cette Metamaterial Absorption Technology se traduit par des hautes fréquences beaucoup plus propres, déliées, avec un bruit de fond subjectif plus bas. Les cymbales d’une batterie paraissent plus naturelles, moins « sifflantes », les voix gagnent en articulation fine, les réverbérations de salle sont mieux lisibles. Cela a aussi une influence sur la fatigue d’écoute : même sur des sessions prolongées, l’oreille reste fraîche, ce qui est précieux si vous écoutez beaucoup de musique en travaillant ou en lisant.
Le Uni-Q, de son côté, assure une cohérence de la scène sonore qui fait partie de la signature LS50. Dans une position d’écoute réaliste – canapé à deux ou trois mètres, enceintes écartées d’environ deux mètres, légèrement orientées vers vous – l’image stéréo se matérialise entre les enceintes avec une grande précision latérale, mais aussi une profondeur surprenante pour un format bibliothèque. Les instruments occupent des positions très stables lorsque vous bougez légèrement la tête, signe que la dispersion a été travaillée avec soin.
En pratique, LS50 Meta et LS50 Wireless II offrent donc une base de rendu extrêmement similaire sur le plan de la « matière sonore » : beaucoup de transparence, une grande neutralité, un grave très tendu mais qui ne cherche pas à flatter artificiellement, un médium franc qui met en valeur les voix, et des aigus ciselés mais raffinés.
Amplification : votre ampli contre l’amplification interne sur-mesure
C’est sur la question de l’amplification que les deux modèles se différencient le plus dans leur usage au quotidien.
Les LS50 Meta, en tant qu’enceintes passives, affichent une sensibilité plutôt modérée et une courbe d’impédance qui demande un amplificateur de bonne tenue. Cela signifie qu’elles apprécient un ampli capable de fournir un courant stable, pas nécessairement monstrueux en puissance, mais sérieux sur sa partie alimentation. Un intégré de 60 à 100 watts par canal de bonne qualité permet déjà de les exploiter pleinement dans une pièce normale. L’intérêt, c’est que vous pouvez choisir la signature sonore de cet ampli : certains préfèreront un amplificateur très droit et analytique pour pousser au maximum le côté monitoring, d’autres choisiront un ampli un peu plus chaleureux pour compenser la neutralité de l’enceinte et donner plus de densité aux timbres.
Avec les LS50 Wireless II, tout ce travail de mariage ampli-enceinte est réalisé par KEF en interne. Chaque haut-parleur dispose de sa propre amplification dédiée : un module de classe A/B pour le tweeter et un module de classe D beaucoup plus puissant pour le boomer. L’avantage est multiple. D’abord, le filtrage est actif : le signal est séparé avant l’amplification, ce qui permet d’optimiser précisément la réponse de chaque haut-parleur, la phase, la protection et la dynamique. Ensuite, l’amplification a été dimensionnée et calibrée pour ce boomer et ce tweeter, de sorte que vous disposez d’une énorme réserve de puissance utile dans le grave, particulièrement appréciable à niveau soutenu.
À l’écoute, la LS50 Wireless II donne une impression de contrôle et de facilité très marquée, même à volume assez élevé, là où une LS50 Meta dépendra plus clairement de la qualité de l’ampli que vous lui associerez. Sur de la musique dynamique – rock énergique, électro avec de grosses montées de basse, grands ensembles orchestraux – la Wireless II remplit la pièce avec une assurance déconcertante, sans se durcir. La Meta peut parvenir à un résultat tout aussi convaincant, mais à condition de la nourrir avec un ampli à la hauteur.
En résumé, si vous aimez pouvoir changer d’ampli, upgrader au fil du temps, tester des associations, la LS50 Meta est faite pour ce jeu. Si au contraire vous préférez que tout soit optimisé d’usine, sans question ouverte, la LS50 Wireless II vous enlève une grosse part de prise de tête et vous garantit un résultat cohérent immédiatement.
Connectivité, ergonomie et usages quotidiens
C’est probablement le chapitre qui fait basculer la décision de la plupart des clients. Une LS50 Meta dispose de borniers d’enceinte classiques, point final. Toute la connectique, les fonctions réseau et les réglages se trouvent dans les appareils que vous lui adjoindrez : ampli, lecteur réseau, DAC, préampli home cinéma, etc. L’ergonomie globale de votre système dépendra donc des produits que vous choisirez autour.
La LS50 Wireless II, elle, concentre tout à bord. À l’arrière de l’enceinte principale, vous trouvez une entrée HDMI eARC pour relier directement votre téléviseur, des entrées numériques optique et coaxiale, une entrée analogique sur mini-jack, un port réseau, une sortie pour caisson de graves, ainsi que la liaison vers l’enceinte secondaire qui peut se faire en filaire ou en sans-fil selon vos préférences.
Sur le plan réseau, la plateforme KEF Connect prend en charge le réseau filaire et le Wi-Fi, le streaming en haute résolution, la lecture de fichiers locaux, ainsi que les principaux services de musique : Spotify via Spotify Connect, Tidal, Qobuz, Amazon Music, Deezer, radios Internet, podcasts. Elle est compatible AirPlay 2, Chromecast intégré, Bluetooth, et peut s’intégrer dans des environnements plus avancés comme Roon.
Concrètement, dans un salon moderne, les LS50 Wireless II peuvent à la fois servir de système hi-fi principal pour la musique et de barre de son haut de gamme pour la télévision. Un seul câble HDMI les relie au téléviseur, elles se réveillent automatiquement lorsqu’on allume la TV, le volume se contrôle avec la télécommande de cette dernière, et vous pouvez ensuite basculer sur vos playlists en streaming depuis votre téléphone, sans changer de système. Cette polyvalence est un argument fort en condo, où l’on souhaite éviter de multiplier les appareils.
Les LS50 Meta, elles, peuvent remplir les mêmes fonctions si vous les associez à un amplificateur adapté disposant d’entrées HDMI ou numériques et, idéalement, d’un module de streaming. Mais il faudra ajouter au minimum un ampli, parfois un streamer, éventuellement un DAC. L’ensemble peut vite occuper davantage de place sur le meuble et demander plus de câblage. À l’inverse, cela offre aussi plus de latitude : vous pouvez par exemple choisir un amplificateur home cinéma pour gérer aussi un caisson et des enceintes arrière, ou un intégré audiophile puriste si la musique est votre priorité absolue.
Comportement à l’écoute : grave, médium, aigu et scène sonore
Sur le plan purement sonore, LS50 Meta et LS50 Wireless II partagent une signature globale, mais avec des nuances liées à l’amplification et au filtrage.
Le grave est étonnamment profond pour le volume de coffret. Il ne va pas jusqu’à l’infra-grave d’un caisson dédié, mais descend suffisamment bas pour donner du poids à une contrebasse, à une grosse caisse ou à des nappes électroniques. Ce grave est surtout très sec, rapide, sans boursouflure. Sur une contrebasse jazz, chaque note est parfaitement dessinée, sans traîne. Sur un morceau électro chargé, la LS50 Wireless II délivre un impact plus physique grâce à ses watts supplémentaires et à l’optimisation en filtrage actif, tandis que la Meta laissera plus sentir la personnalité de l’ampli.
Le registre médium est le point fort de la série, avec une reproduction des voix particulièrement naturelle. Les LS50 offrent une clarté dans les timbres qui facilite énormément la compréhension des paroles et la séparation des lignes instrumentales. Sur un duo piano-voix, la position de la chanteuse est très précisément matérialisée entre les enceintes, avec une hauteur crédible et un contour net. Les instruments acoustiques – guitare, violon, saxophone – profitent également de cette neutralité, sans colorations nasales ou creuses.
Les aigus, grâce au MAT, sont à la fois détaillés et doux. On perçoit les fins de réverbération, les frottements de doigts sur les cordes, les subtils bruits de salle, mais sans ce côté « chirurgical » ou agressif que certaines enceintes analytiques peuvent présenter. C’est ce qui fait des LS50 d’excellentes compagnes à bas et moyen volume : même lorsque le niveau sonore est raisonnable pour un condo ou un appartement, vous avez toujours cette sensation de richesse d’information.
La scène sonore enfin est l’un des grands plaisirs des LS50. Dans une pièce correctement agencée et avec un placement soigné à une trentaine de centimètres du mur arrière, l’image se déploie largement au-delà des enceintes, avec une belle profondeur. Les LS50 Wireless II bénéficient ici d’un calibrage interne qui optimise plusieurs profils de placement (proche du mur, sur un bureau, en pièce ouverte) via l’application, ce qui simplifie énormément l’obtention d’un bon résultat. Les LS50 Meta, de leur côté, peuvent atteindre un niveau similaire, mais demanderont parfois plus d’expérimentations sur le positionnement et le choix de l’ampli.
Utilisation en condo, maison et écoute nocturne
Dans un environnement de condo, la gestion du volume et du grave est souvent la préoccupation principale. Les deux modèles vous permettent d’obtenir une très belle écoute à faible volume, avec suffisamment de détail pour ne pas avoir à « pousser » le son pour profiter de la musique. Les LS50 Wireless II ont cependant un avantage pratique : via l’application, vous pouvez définir des profils d’égalisation, adapter la réponse dans le grave et même limiter le niveau maximum, ce qui peut rassurer si plusieurs personnes utilisent le système.
Les LS50 Meta dépendent davantage de l’ampli pour ce genre de fonctions. Un ampli récent avec calibration de pièce ou un système de loudness intelligent peut compenser la courbe de sensibilité de l’oreille à bas volume, mais ce n’est pas systématique. En maison, avec plus de liberté, les deux modèles sont capables d’un niveau sonore largement suffisant pour des écoutes dynamiques. Les Wireless II conservent cependant toujours cette petite longueur d’avance en « facilité » lorsqu’on monte le volume, notamment sur les musiques très dynamiques.
Dans les deux cas, l’ajout d’un caisson de graves dédié peut être envisagé pour un usage home cinéma ou pour une écoute très physique. Les LS50 Wireless II disposent d’une sortie sub avec gestion de la fréquence de coupure dans l’application, ce qui simplifie l’intégration. Les LS50 Meta, quant à elles, nécessiteront un ampli ou un préampli disposant d’une sortie sub ou d’une gestion de basses.
En résumé, en appartement, la Wireless II séduira par sa flexibilité, ses réglages d’égalisation et sa capacité à remplacer à la fois une chaîne hi-fi et une barre de son. En maison, la Meta trouvera tout son sens dans un système évolutif, avec pourquoi pas un ampli plus ambitieux à moyen terme.
Quand choisir les LS50 Meta plutôt que les LS50 Wireless II ?
Même si les LS50 Wireless II semblent constituées comme le choix « évident et pratique » pour beaucoup de situations, la LS50 Meta garde de très solides arguments pour un certain profil de client.
Vous choisirez les LS50 Meta si vous aimez l’idée de faire vivre votre système dans le temps. Aujourd’hui, vous pouvez les associer à un amplificateur intégré réseau de milieu de gamme, puis, dans quelques années, conserver les enceintes et changer uniquement l’ampli pour monter en gamme. Les enceintes sont souvent le maillon qui évolue le plus lentement dans un système hi-fi ; opter pour les Meta, c’est investir dans une base sonore de très haut niveau que vous pourrez continuer d’exploiter même si les technologies de streaming et les électroniques changent.
Vous privilégiez aussi la Meta si vous avez déjà un ampli que vous appréciez, voire un ensemble préampli + bloc de puissance, et que vous souhaitez simplement changer vos enceintes pour un modèle plus moderne, plus précis, sans avoir à repartir de zéro. Les LS50 Meta peuvent aussi être intégrées dans un système home cinéma à partir d’un ampli AV existant, en guise d’enceintes avant, ce qui n’est évidemment pas la vocation des LS50 Wireless II qui, elles, forment un système fermé.
Enfin, la LS50 Meta est parfois préférée par les audiophiles qui veulent garder le contrôle total sur le traitement numérique du signal, la conversion DAC, les réglages d’égalisation via des logiciels tiers, etc. Avec une paire passive, vous pouvez choisir précisément l’endroit où le signal passe en numérique ou reste en analogique, et sélectionner des composants spécialisés à chaque étape.
Quand privilégier les LS50 Wireless II ?
Vous vous tournez vers les LS50 Wireless II si vous souhaitez une expérience simple, immédiate, ultra intégrée, avec le moins d’appareils possible. Dans un salon contemporain où l’on ne veut pas d’un meuble hi-fi rempli d’électroniques, la Wireless II est la solution la plus élégante : une paire d’enceintes, un câble de courant chacune, éventuellement un câble entre les deux si vous ne privilégiez pas la liaison sans-fil, et c’est tout.
Elles sont particulièrement indiquées si votre source principale est la musique dématérialisée : services de streaming, fichiers stockés sur un NAS, AirPlay ou Chromecast depuis un téléphone ou une tablette. Leur plateforme réseau est suffisamment complète pour répondre à la plupart des usages actuels, avec un support des flux haute résolution et des principaux services de musique.
Dans un contexte où votre système doit également servir de solution audio pour la télévision, les consoles de jeux, les plateformes de vidéo, la présence d’une entrée HDMI eARC est un énorme avantage. Un seul appareil audio à gérer, un seul réglage de volume, un seul ensemble d’enceintes à positionner : cela réduit grandement la complexité et améliore l’intégration dans la pièce.
Les LS50 Wireless II s’adressent aussi à ceux qui souhaitent limiter les risques d’erreur d’association. Avec une paire passive, il est possible de se tromper d’ampli, de se retrouver avec un système trop agressif, trop mou, ou mal équilibré. Avec les Wireless II, le travail d’optimisation a déjà été fait ; vous êtes assuré d’obtenir une prestation cohérente, équilibrée, et évolutive via des mises à jour logicielles.
LS50 Meta ou LS50 Wireless II : quelles différences concrètes à l’écoute ?
En magasin, lorsque l’on passe de l’une à l’autre dans des conditions comparables, on est frappé surtout par une différence de sensation plutôt que de signature. Les deux partagent la même finesse de détail, la même neutralité globale, la même scène sonore ample et précise. Cependant, la LS50 Wireless II donne l’impression d’être plus « tendue » et plus énergique, avec un grave qui semble mieux tenu lorsqu’on pousse le volume, et une dynamique un peu plus immédiate. Cela vient en grande partie du filtrage actif et de l’amplification généreuse intégrée. La LS50 Meta, de son côté, peut tout à fait atteindre un niveau de performance équivalent, mais cela dépendra davantage de l’ampli utilisé. Avec une électronique très qualitative, elle se montre aussi rapide, transparente et vivante, mais si l’ampli est plus modeste, on sentira plus vite ses limites.
Les LS50 Wireless II peuvent-elles remplacer une chaîne hi-fi complète et une barre de son ?
Dans bien des cas, oui. Avec leur entrée HDMI eARC, elles s’intègrent directement au téléviseur et prennent en charge le son de toutes les sources qui y sont reliées. Pour un usage quotidien, elles sont capables à la fois de délivrer un son très détaillé pour les films, les séries et les jeux, et de se transformer en système hi-fi de très haut niveau pour la musique, grâce à la plateforme réseau et aux nombreux services pris en charge. Dans un salon de condo ou de maison, il n’est pas rare de voir des clients repartir uniquement avec une paire de LS50 Wireless II pour remplacer à la fois une petite chaîne hi-fi et une barre de son milieu de gamme. Bien sûr, si vous cherchez un véritable système home cinéma multicanal avec enceintes arrière, ce ne sera pas la solution adaptée, mais pour du 2.0 ou 2.1 de grande qualité, elles jouent ce rôle merveilleusement bien.
Faut-il ajouter un caisson de graves avec ces enceintes ?
Ni la LS50 Meta ni la LS50 Wireless II n’exigent absolument un caisson de graves. Leur grave est déjà très convaincant pour la majorité des usages en musique, avec une profondeur suffisante pour du jazz, du rock, de la pop, voire de l’électro en écoute domestique normale. En revanche, si vous écoutez beaucoup de musique électronique très chargée en infra-grave, de bandes originales de films ou si vous souhaitez une expérience de home cinéma plus immersive, un caisson peut apporter cette sensation d’impact physique que les coffrets compacts ne peuvent pas totalement reproduire seuls. Les LS50 Wireless II facilitent d’ailleurs cet ajout grâce à une sortie sub dédiée et des réglages intégrés dans l’application pour adapter le point de coupure et le niveau. Avec les LS50 Meta, cela dépendra de l’ampli ou du préampli utilisé, certains modèles proposant une gestion des basses très complète, d’autres se contentant d’une simple sortie sub sans filtrage.
Quelle taille de pièce convient le mieux aux LS50 ?
Les LS50 ont été pensées pour fonctionner au mieux dans des pièces allant d’environ 10 à 30 m², ce qui couvre la plupart des salons et pièces de vie de condos et de maisons. Dans une pièce autour de 15–20 m², elles s’épanouissent particulièrement bien, avec un grave bien présent mais contrôlé et une scène sonore qui remplit l’espace sans effort. Dans une pièce plus petite, elles restent utilisables, mais il faudra éviter de les coller trop près des murs ou dans des coins, et éventuellement réduire un peu le grave via les réglages de l’ampli ou de l’application dans le cas des Wireless II. Dans une grande pièce au-delà de 30 m², elles sont capables de sonoriser correctement si vous les alimentez correctement (Meta) ou si vous exploitez toute la puissance dont disposent les Wireless II, mais l’ajout d’un caisson de graves pourra là aussi prolonger la sensation de confort dans le bas du spectre.
Les LS50 Meta sont-elles difficiles à alimenter ?
On entend parfois que les LS50 sont « exigeantes » en amplification, et il y a une part de vérité. Leur sensibilité n’est pas très élevée et leur impédance descend assez bas, ce qui signifie qu’elles apprécient un ampli capable de fournir un courant solide. Cela ne veut pas dire qu’il faut absolument un monstre de puissance, mais il est déconseillé de les associer à un petit ampli entrée de gamme très limité en alimentation. Un bon intégré de 60 à 100 watts par canal, d’une marque sérieuse, suffit déjà à les faire chanter avec autorité dans une pièce adaptée. Là où elles sont vraiment exigeantes, c’est sur la qualité plus que sur la quantité : si l’ampli est un peu « pâteux » ou approximatif dans le grave, les LS50 Meta le révéleront immédiatement. À l’inverse, si vous leur offrez une électronique soignée, elles vous rendront la pareille par une transparence et une dynamique impressionnantes pour leur taille.
Est-ce que les LS50 Wireless II seront obsolètes plus vite qu’une paire de Meta ?
C’est une question légitime. Avec une paire d’enceintes passives, vous savez qu’elles peuvent vous accompagner pendant 10, 15, 20 ans ou plus, tant que les haut-parleurs restent en bon état, et vous pouvez renouveler les électroniques au fil de l’évolution des formats et des technologies de streaming. Les LS50 Wireless II, elles, intègrent tout : amplification, DAC, lecteur réseau, plateforme logicielle. En théorie, cela signifie que l’ensemble vieillit ensemble. Cependant, la possibilité de mises à jour logicielles permet d’ajouter des fonctions ou d’optimiser la compatibilité avec des services au fil du temps. Dans la pratique, si vous recherchez une solution vraiment « long terme » où seuls les amplis et les streamers doivent suivre les évolutions, la Meta est plus intemporelle. Si vous privilégiez la simplicité et que vous acceptez qu’un produit connecté ait une durée de vie liée à son électronique, la Wireless II est une proposition très cohérente.
Puis-je utiliser les LS50 Meta dans un système home cinéma ?
Absolument. Beaucoup d’utilisateurs choisissent une paire de LS50 Meta comme frontales dans un système home cinéma compact mais ambitieux, associées à un ampli AV de bon niveau et à un caisson de graves. Leur précision et leur scène sonore détaillée sont très appréciées pour les dialogues, les ambiances et les effets, et leur capacité à disparaître dans la pièce renforce l’immersion. Leur format bibliothèque permet aussi de les intégrer plus facilement dans un salon que de grandes colonnes. Il faut simplement veiller à leur ajouter un caisson correctement réglé pour prendre en charge les fréquences les plus basses, en particulier sur les bandes-sons très explosives. Les LS50 Wireless II, de leur côté, ne sont pas destinées à être intégrées dans un ensemble multicanal classique ; elles sont pensées comme un système stéréo autonome.
Est-ce que les LS50 Wireless II conviennent pour un bureau ou un espace plus rapproché ?
Oui, à condition de bien régler le volume et la distance. Sur un bureau, en écoute de proximité à un mètre ou un mètre cinquante, les Wireless II peuvent offrir une image stéréo absolument superbe, très précise et enveloppante. Leur diffusion homogène permet de se déplacer un peu sans perdre totalement le centre de l’image. Il faudra cependant veiller à ne pas les pousser trop fort dans ce contexte, car la proximité rend le niveau sonore perçu beaucoup plus élevé. L’application KEF permet d’ailleurs de définir le type d’installation (sur un meuble, proches ou non des murs) pour adapter la réponse dans le grave. Les LS50 Meta peuvent aussi tout à fait être utilisées ainsi, à condition de disposer d’un petit ampli intégré ou d’un DAC-ampli adapté à une installation de bureau.
Quel modèle choisir si je suis très sensible à la fatigue d’écoute ?
Si vous êtes particulièrement sensible à la dureté dans les aigus ou à la fatigue après de longues sessions d’écoute, les deux modèles ont été travaillés pour justement réduire ce phénomène, notamment grâce au MAT et à l’optimisation de l’Uni-Q. En pratique, la différence se fera surtout sur le réglage du système. La LS50 Wireless II a un avantage ici : via l’application, vous pouvez ajuster la balance tonale, le niveau de grave et parfois la présence dans le haut du spectre, ce qui permet de calmer une pièce un peu réverbérante ou des enregistrements très brillants. Avec les LS50 Meta, ce travail devra plutôt se faire en choisissant un ampli au caractère légèrement chaleureux, en évitant les électroniques trop sèches ou montantes, et en soignant l’acoustique de la pièce (rideaux, tapis, meubles).
Quel modèle offre le meilleur rapport qualité/prix ?
La réponse dépend vraiment de la manière dont vous raisonnez. Si vous regardez uniquement les enceintes elles-mêmes, la LS50 Meta est évidemment plus abordable et, à performance pure, propose un niveau de rendu difficile à égaler dans sa gamme de prix. En revanche, il faut ajouter à ce coût celui de l’amplification, éventuellement d’un lecteur réseau, d’un DAC, voire de câbles de meilleure qualité, ce qui peut rapidement faire grimper l’addition. La LS50 Wireless II, elle, inclut tout cela : amplis, DAC, lecteur réseau, plateforme logicielle, télécommande, égalisation. Si vous partiez de zéro, sans aucun autre élément, elle peut donc représenter un excellent rapport qualité/prix global, car elle évite d’avoir à acheter plusieurs maillons séparés. Si vous disposez déjà d’électroniques de bonne qualité, la Meta sera probablement le choix le plus judicieux, car vous capitaliserez sur votre système existant tout en faisant un bond en avant sur la qualité des enceintes.
Enceinte passive
Une enceinte passive est un haut-parleur qui ne contient aucun amplificateur intégré. Elle reçoit un signal amplifié issu d’un ampli externe et se contente de distribuer ce signal vers ses différents haut-parleurs via un filtre passif, généralement composé de condensateurs, de selfs et de résistances. Les LS50 Meta sont des enceintes passives : elles ont simplement des borniers à l’arrière, et la qualité du résultat dépend largement de l’amplificateur et de la source auxquels vous les associez. L’avantage principal est la liberté de faire évoluer les électroniques au fil du temps et de choisir précisément la signature sonore de votre système.
Enceinte active
Une enceinte active intègre sa propre amplification et, souvent, un filtrage actif avant l’amplification. Dans ce cas, le signal faible est séparé par voies (grave, médium, aigu) en amont, puis chaque haut-parleur reçoit un ampli dédié. Les LS50 Wireless II sont un exemple typique d’enceinte active moderne : elles regroupent amplificateurs, DAC et lecteur réseau. Cette architecture permet aux ingénieurs de contrôler finement la réponse de chaque haut-parleur, la phase et la dynamique, et d’assurer une cohérence optimale entre tous les éléments. Pour l’utilisateur, c’est la garantie d’un système clé en main, sans souci de mariage ampli-enceinte.
Uni-Q
Uni-Q est le nom de la technologie de haut-parleur coaxial propre à KEF. Plutôt que de placer le tweeter au-dessus du boomer, Uni-Q positionne le tweeter au centre même du haut-parleur de médium-grave. L’ensemble se comporte alors comme une source ponctuelle : toutes les fréquences émises semblent provenir du même point dans l’espace. Cela améliore la cohérence de la scène sonore, la précision de l’image stéréo et la stabilité de la focalisation lorsque vous bougez légèrement. Dans les LS50 Meta et LS50 Wireless II, on parle de 12e génération d’Uni-Q, avec de nombreuses optimisations mécaniques et acoustiques pour réduire la distorsion et améliorer la dispersion.
Metamaterial Absorption Technology (MAT)
La Metamaterial Absorption Technology, ou MAT, est un dispositif développé pour absorber l’onde arrière du tweeter. Il s’agit d’un disque comportant un réseau de canaux internes labyrinthiques, chacun accordé pour une certaine bande de fréquences indésirables. L’ensemble est capable de piéger une grande partie de l’énergie arrière dans une large portion du spectre, là où les solutions traditionnelles de mousse ou de laine sont moins précises. En pratique, cela réduit les réflexions internes, la distorsion et les colorations dans les aigus, ce qui se traduit par un haut du spectre plus propre, plus détaillé et moins fatigant à l’écoute.
Filtre actif
Un filtre actif est un système de séparation de fréquences situé avant l’amplification. Le signal audio, généralement en numérique ou en analogique à faible niveau, est divisé en plusieurs bandes (grave, médium, aigu) avant d’être envoyé vers des amplis distincts. Chaque ampli alimente ensuite directement le haut-parleur spécialisé correspondant. Dans les LS50 Wireless II, le filtrage actif est réalisé en numérique, ce qui permet de contrôler précisément les pentes de coupure, la phase, les corrections de réponse en fréquence et la protection des haut-parleurs. Par rapport à un filtre passif classique, cette solution offre une meilleure efficacité et une plus grande liberté de réglage, au prix d’une structure plus complexe.
Classe D et classe A/B
Les classes D et A/B désignent des modes de fonctionnement différents des amplificateurs. La classe A/B est une architecture analogique traditionnelle, appréciée pour sa musicalité et sa faible distorsion dans le médium et l’aigu, au prix d’un rendement modéré et donc d’une chaleur dissipée plus importante. La classe D, elle, est un mode de fonctionnement à découpage, très efficace, qui permet de délivrer beaucoup de puissance dans le grave sans chauffer exagérément, à condition d’être bien conçue. Dans les LS50 Wireless II, la combinaison d’un ampli de classe A/B pour le tweeter, pour la finesse des aigus, et d’un ampli de classe D pour le boomer, pour la puissance et le contrôle du grave, permet d’optimiser chaque registre selon ses besoins spécifiques.
Réponse en fréquence
La réponse en fréquence est la plage de fréquences que l’enceinte est capable de reproduire, souvent indiquée avec une tolérance (par exemple 45 Hz – 28 kHz ±3 dB). Plus la réponse est large et plus l’enceinte peut reproduire à la fois des graves profonds et des aigus étendus, même si la manière dont ces fréquences sont délivrées compte autant que l’extension brute. Les LS50 offrent une réponse qui descend assez bas pour leur taille, tout en restant très linéaire dans le médium et l’aigu, ce qui contribue à leur sens de la transparence et de la neutralité.
Scène sonore
La scène sonore désigne la manière dont un système audio est capable de recréer une image spatiale des instruments et des voix entre les enceintes. Une bonne scène sonore se traduit par des sources sonores bien localisées, une largeur qui dépasse les enceintes, une profondeur crédible, et parfois une impression de hauteur. Les LS50, grâce au Uni-Q et au travail sur la dispersion, sont réputées pour leur capacité à « disparaître » au profit d’une scène sonore ample et stable, qui donne parfois l’illusion d’enceintes beaucoup plus grandes. Le placement et l’acoustique de la pièce jouent un rôle important pour tirer le meilleur parti de cette qualité.
HDMI eARC
L’HDMI eARC est une évolution de la liaison HDMI ARC permettant de récupérer depuis le téléviseur un flux audio de meilleure qualité, avec plus de bande passante et la prise en charge de formats plus riches en données. Sur les LS50 Wireless II, la présence d’une entrée HDMI eARC permet à l’enceinte de se comporter comme un véritable système audio pour la TV : le son de toutes les sources reliées au téléviseur transite par cette liaison, le volume se contrôle via la télécommande de la TV, et la synchronisation labiale est gérée automatiquement dans la plupart des cas. C’est ce qui rend ces enceintes particulièrement attractives comme alternative haut de gamme à une barre de son.
Plateforme réseau et streaming haute résolution
La plateforme réseau correspond à toute l’électronique et au logiciel qui permettent à une enceinte comme la LS50 Wireless II de se connecter à Internet ou au réseau domestique, de communiquer avec des applications, et de lire des flux audio depuis des services de streaming ou des fichiers locaux. Lorsqu’on parle de streaming haute résolution, on évoque la capacité de lire des flux audio au-delà de la qualité CD, par exemple en 24 bits / 96 kHz ou 24 bits / 192 kHz. Les LS50 Wireless II sont capables de gérer ce type de flux, que ce soit en réseau filaire ou via certaines solutions logicielles, ce qui intéresse particulièrement les utilisateurs de plateformes comme Qobuz, Tidal ou les bibliothèques de fichiers locaux en haute définition.
En fin de compte, que vous penchiez vers les LS50 Meta ou les LS50 Wireless II, vous restez dans l’univers de la LS50 : une enceinte compacte, raffinée, techniquement très aboutie, pensée pour vous rapprocher le plus possible de l’enregistrement. Le véritable choix n’est pas tant sonore que philosophique : système ouvert et évolutif autour d’enceintes passives d’exception, ou solution tout-en-un optimisée et prête à jouer en quelques minutes.
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Christian Lafleur | Chroniqueur spécialiste Audio/Vidéo
« Passionné de musique et d’haute-fidélité depuis plus de 20 ans, j’ai accompagné de nombreux mélomanes dans le choix de leurs systèmes audio. Avant de me joindre à l’équipe de Laliberté Électronique en juin 2025, j’ai occupé les fonctions de concepteur-rédacteur et chroniqueur en audio/vidéo de 1990 à 2002, puis de conseiller haute-fidélité et directeur des ventes & marketing chez Audiolight de 2002 à 2025. Aujourd’hui, à travers mes blogues, je mets à profit mon expérience et ma passion pour partager mes découvertes, conseiller et inspirer tous ceux qui souhaitent vivre une expérience d’écoute unique. »
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